2010年南非世界杯，对于意大利足球来说，是一段充满遗憾与反思的旅程。作为卫冕冠军，蓝衣军团带着四年前在德国夺冠的光环来到非洲大陆，却以小组赛即遭淘汰的结局草草收场，创造了队史最差世界杯战绩之一。

阵容老化，战术僵化

时任主帅里皮坚持沿用2006年的夺冠班底，导致球队平均年龄高达28.5岁。皮尔洛、卡纳瓦罗等核心球员状态下滑明显，而新生代球员如巴洛特利却未能获得足够信任。小组赛首战1-1战平巴拉圭后，次轮面对新西兰的1-1平局更是暴露了进攻端的乏力——全场比赛23次射门仅由亚昆塔点球破门。

生死战溃败

末轮对阵斯洛伐克的比赛成为意大利足球的耻辱时刻。尽管夸利亚雷拉终场前打入一记精彩的吊射，但2-3的比分仍将他们送回家。比赛中卫线频频失误，门将马尔凯蒂的脱手直接导致第二个丢球，而迪纳塔莱进球后的短暂希望，最终被科普内克的绝杀彻底粉碎。

"我们像老年协会在踢球"——意大利《米兰体育报》赛后头版标题

历史性转折

这次失利直接促使意大利足球改革：2012年欧洲杯启用普兰德利执教，主打年轻化阵容；2018年未能晋级世界杯后，曼奇尼带领新蓝衣军团在2021年欧洲杯夺冠。南非的阴霾，最终成为意大利足球涅槃重生的起点。

如今回看，那支穿着蓝衫的球队在约翰内斯堡球场的落寞身影，恰是足球世界新陈代谢的残酷写照——没有永恒的王者，只有永恒的竞争。