现代的网球比赛是从「室内网球」发展而来，之前被称为「草地网球」，这是一项在方形球场中用球拍击球的运动，球场中央有一张高度 1.07 公尺的球网，球场大小因比赛型式而异。 进行比赛时，一位选手各站在球网两侧时为单打，或两位选手各站在球网两侧时为双打，网球比赛的目标是阻止对手把球打回我方球场，也就是强迫对手击球出界或挂网即可得分

只要得四分，并且至少领先对手两分即可赢一局，一盘包括六局，而一场比赛包含三或五盘，男子组的「大满贯」赛事为五盘三胜制，所有其他职业比赛为三盘二胜制。 选手在各局比赛中轮流「发球」，将球击向对手场地的四分之一区域，开始进行这一分。当选手赢得自己的发球局时，称为「保发」，赢得对手的发球局时，称为「破发」